“ನಾನು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದೆ…
ತುಂಬಾ ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದೆ…
ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಹಳದಿ ಜೆರ್ಸಿಯಲ್ಲಿ ಚೆಂಡನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದ್ದು ಇದೇ ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ…
ಇದೇ ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಪಯಣಕ್ಕೆ ತೆರೆ ಬೀಳುತ್ತಿದೆ…”
ಅವನು ಸೋತು ಹಿಂದಿರುಗಿದ್ದು ನಾರ್ವೇ ಎದುರಲ್ಲ. ವಿಶ್ವ ಫುಟ್ಬಾಲ್ನಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಮೆಸ್ಸಿಯಾಗಿಯೂ ಮತ್ತೊಬ್ಬ ರಾಜನಾಗಿಯೂ ಆಳುತ್ತಿದ್ದ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಅವರ ಜೊತೆ ಸುಲ್ತಾನನಂತೆ ಫುಟ್ಬಾಲ್ ಲೋಕವೇ ಅವನನ್ನೂ ಕೊಂಡಾಡಿತ್ತು.
ಅದು ಕಾರಣವಿಲ್ಲದೇ ಅಲ್ಲ. ಮೈದಾನದ ಒಂದು ತುದಿಯಿಂದ ಚೆಂಡನ್ನು ಹರಿಸುತ್ತಾ ಗೋಲ್ಪೋಸ್ಟ್ವರೆಗೆ ಮಾಯೆಯಂತೆ ಮುನ್ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದ ಆಟಗಾರ ಅವನು. ಕೇವಲ ಗೋಲುಗಳಿಗಾಗಿ ಅಲ್ಲ, ಚೆಂಡಿನೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡುವಂತೆ ಡ್ರಿಬಲ್ ಮಾಡಿ, ನೃತ್ಯವಾಡುವಂತೆ ಆಟವಾಡಿ ಅಭಿಮಾನಿಗಳನ್ನು ಮಂತ್ರಮುಗ್ಧರನ್ನಾಗಿಸಿದ ಕಲಾವಿದ.
ಪ್ರತಿಭೆಯನ್ನು ಕಾಲಿನಲ್ಲೇ ಹೊತ್ತಿದ್ದ ಈ ತಲೆಮಾರಿನ ಮಾಂತ್ರಿಕನ ಮೇಲೆ ಕಾಲವು ಕ್ರೂರವಾಗಿ ವರ್ತಿಸಿತು. ಒಂದರ ಹಿಂದೆ ಮತ್ತೊಂದು ಗಾಯ ಅವನನ್ನು ಕಾಡಿ, ಅವನ ಕನಸುಗಳನ್ನೂ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನೂ ಕಸಿದುಕೊಂಡಿತು. ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಅವನು ವೇದಿಕೆಯಿಂದ ಕೆಳಗಿಳಿಯುತ್ತಿದ್ದಾನೆ.
ಫುಟ್ಬಾಲ್ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಇಷ್ಟೊಂದು ಬಾರಿ ಗಾಯಗಳಿಂದ ಹಿನ್ನಡೆ ಅನುಭವಿಸಿದ ಮತ್ತೊಬ್ಬ ಮಹಾನ್ ಆಟಗಾರ ಅಪರೂಪ. ಲೆಕ್ಕ ಹಾಕಿದರೆ, ನೇಮರ್ ಅವರ ವೃತ್ತಿಜೀವನದ ಅಮೂಲ್ಯ ನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳನ್ನು ಗಾಯಗಳೇ ಕಸಿದುಕೊಂಡಿವೆ.
ಬ್ರೆಜಿಲ್ ಪರ ಒಟ್ಟು 130 ಪಂದ್ಯಗಳನ್ನು ಆಡಿದ ಅವರು 80 ಗೋಲುಗಳನ್ನು ದಾಖಲಿಸಿದ್ದಾರೆ. ದಂತಕಥೆ ಪೆಲೆಯ ಗೋಲು ದಾಖಲೆಯನ್ನೂ ಹಿಂದಿಕ್ಕಿದ ಆಟಗಾರನನ್ನು ತಡೆದ ಏಕೈಕ ಎದುರಾಳಿ ಗಾಯಗಳೇ.
ವಿಶ್ವಕಪ್ಗೆ ಮುನ್ನ ಅವರು ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ತಂಡದಿಂದ 981 ದಿನಗಳ ಕಾಲ ದೂರ ಉಳಿಯಬೇಕಾಯಿತು. ಆ ನೋವು, ನಿರಾಶೆ ಎಲ್ಲವೂ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಹಳದಿ ಜೆರ್ಸಿಯನ್ನು ಧರಿಸಿದ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಕರಗಿ ಹೋಗಿತ್ತು. ಈ ಬಾರಿ ಎಲ್ಲವೂ ಸರಿಯಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ಅವರು ನಂಬಿದ್ದರು. ಆದರೆ ವಿಧಿಯ ಪರೀಕ್ಷೆಗಳು ಇನ್ನೂ ಮುಗಿದಿರಲಿಲ್ಲ.
ಕೊನೆಯ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಸಿಕ್ಕ ಪೆನಾಲ್ಟಿ ಅವಕಾಶ ಎಲ್ಲರ ಕಣ್ಣೆದುರೇ ಇತ್ತು. ಅದಕ್ಕಿಂತ ಮುಂಚೆ ಒಂದು ಅವಕಾಶವನ್ನು ಕೈಚೆಲ್ಲಿದ್ದ ನಾರ್ವೇಗೆ, ನೇಮರ್ ಇದ್ದಿದ್ದರೆ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಅವಕಾಶವೇ ಸಿಗುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ ಎಂದು ಬ್ರೆಜಿಲ್ ಅಭಿಮಾನಿಗಳು ಇಂದಿಗೂ ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ಅದು ಸತ್ಯವೂ ಹೌದು. ಒತ್ತಡದ ಕ್ಷಣಗಳಲ್ಲಿ ಅವರ ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸ ಮತ್ತು ಧೈರ್ಯ ಅನೇಕ ಬಾರಿ ಜಗತ್ತನ್ನು ಬೆರಗುಗೊಳಿಸಿತ್ತು.
ಬ್ರೆಜಿಲ್ ಪರ ಅವರು ಗೆದ್ದದ್ದು ಕಾನ್ಫೆಡರೇಷನ್ಸ್ ಕಪ್ ಮತ್ತು ಒಲಿಂಪಿಕ್ ಚಿನ್ನದ ಪದಕ. ಫುಟ್ಬಾಲ್ನಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಆಟಗಾರನ ಮೌಲ್ಯವನ್ನು ಕೇವಲ ಗೋಲುಗಳ ಸಂಖ್ಯೆ ಅಥವಾ ಟ್ರೋಫಿಗಳ ಗಾತ್ರದಿಂದ ಮಾತ್ರ ಅಳೆಯುವುದಿಲ್ಲ. ಆ ಸತ್ಯ ಉಳಿದಿರುವವರೆಗೆ ನೇಮರ್ ಅವರ ಹೆಸರು ಫುಟ್ಬಾಲ್ ದಂತಕಥೆಗಳ ಪಟ್ಟಿಯಲ್ಲಿ ಸದಾ ಉಳಿಯುತ್ತದೆ.
